清晨的阳光透过窗纱洒进卧室,叶明被一阵熟悉的桂花香气唤醒。他睁开眼,看见老仆赵德正轻手轻脚地在窗边的香炉里添香料。
"大人醒了?"赵德听见动静,连忙转身,"老奴该死,吵着您了。"
叶明伸了个懒腰,全身骨骼发出轻微的脆响:"什么时辰了?"
"刚过辰时。"赵德递上一杯温热的蜂蜜水,"厨娘备了桂花粥和蟹黄包,都在灶上温着。您是先沐浴还是先用膳?"
叶明接过杯子,甜润的蜂蜜水滑过喉咙,整个人都舒坦起来。回家的感觉真好。
"先沐浴吧。"他掀开被子下床,"对了,陈瑜和铁手先生安置得如何?"
赵德一边整理衣物一边回答:"陈掌柜一早就去互市了,说是要检查自动水龙的损坏情况。那位铁手老先生住在东厢房,昨夜要了三回宵夜,今早又点名要吃鱼粥,厨娘正忙着呢。"
叶明忍俊不禁。看来这位机关大师的胃口和脾气一样大。
沐浴更衣后,叶明神清气爽地来到花厅。桌上摆着热气腾腾的桂花粥、金黄酥脆的蟹黄包、几样小菜和一壶清茶。他刚坐下,就听见院子里传来一阵争吵声。
"你这图纸不对!榫卯结构根本承受不了这么大水压!"铁手先生沙哑的嗓音格外刺耳。
"先生,我计算过的,只要在转折处加固......"陈瑜的声音透着无奈。
叶明放下筷子走出去,只见院子里,铁手先生披头散发,只穿着中衣,正指着铺在石桌上的图纸大声嚷嚷。陈瑜站在一旁,手里拿着炭笔,一脸委屈。
"先生早安。"叶明上前说道,"昨夜休息得可好?"
老者转过头,浑浊的眼睛里闪着精光:"好什么好!这臭小子大清早就来吵我,拿些乱七八糟的图纸让我看!"
叶明瞄了眼图纸,是互市供水系统的改良设计。看来陈瑜确实迫不及待地想请教这位机关大师。
"先生息怒。"叶明笑道,"先用早膳吧,厨娘特意做了鱼粥。"
一听有鱼粥,老者的表情立刻缓和了:"这还差不多。"他扭头瞪了陈瑜一眼,"吃完再收拾你!"
早膳过后,叶明正准备去府衙处理积压的公务,武明堂匆匆赶来:"大人,顾世子来了,在书房等您。"
书房里,顾慎正悠闲地翻看叶明收藏的地方志,手边放着一杯冒着热气的茶。
见叶明进来,他合上书卷:"叶兄,今天气色不错啊。"
"托你的福。"叶明在对面坐下,"这么早过来,有事?"
顾慎从怀中取出一封信:"父王的回信到了。冯保已经被革职查办,朝廷派了钦差来安阳府嘉奖我们。"
叶明松了口气:"总算尘埃落定。"
"还有更好的消息。"顾慎眼中闪着笑意,"朝廷准了我们的边贸扩增计划,还拨了专款。你的互市可以再扩大一倍了!"
叶明眼前一亮。互市扩建是他筹划已久的事,若能实现,边关各族百姓的生活将大大改善。
"对了,"顾慎突然想起什么,"铁手先生呢?父王信中说,想请他老人家去王府住段时间。"
叶明失笑:"正在我院子里跟陈瑜较劲呢。两人从早吵到现在,一个说榫卯结构不行,一个说水压计算无误。"
"这老顽固。"顾慎摇头,"不过他和陈瑜倒是绝配——一个经验丰富,一个想法新奇。"
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