第61章 香杀
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腊月本就严寒，更兼殿内萧琰冷冰冰的神色，使人望而生寒。我坐在萧琰右手边的椅子上，更是一动也不动，静静地听候萧琰吩咐。
“皇后，你亲自去将姚幼双带来，朕要见她。”萧琰声音低沉，而在那沙哑的嗓音背后，正是汹涌的怒火。
“臣妾遵旨。”我连忙起身，恭敬说道。
姚幼双近几日颇得宠，曾求了萧琰将她迁居到离清阳宫不远的宫室。周遭就是广阳殿，她与贤妃的确容易亲近。
我到她的宫室时其实已经是戌时了，夜幕降临，繁星点点，丝丝的冰寒之气随着夜色浮动，让人卸下了一日的烦忧躁动。
“臣妾不知皇后娘娘驾到，有失远迎，还请娘娘降罪。”姚才人见我突然造访不免惊诧。
我摆摆手，静静道：“皇上旨意，传你去清阳宫面圣，你快些随本宫去吧。”
姚才人一脸不解，想了一会儿不由得面部发烫，垂首含羞道：“皇上……不会是要传臣妾侍寝吧，为何请娘娘来宣旨呢？”
我眉头一蹙，又好气又好笑，今日午间豫嫔的孩子没保住，难道晚上萧琰就立马有心情临幸别人了么？若真是如此，那未免也太薄情了。
“你去了就知道了，也不必收拾，越快越好，莫要让皇上等着。”我淡淡道。
姚才人不敢违逆，简单穿了棉袍就随我去往清阳宫。我来的时候天气还是晴朗的，谁知这一会儿半会儿的功夫，天上竟然飘起了雪花。宫人们打着灯笼小心扶着我，生怕天黑路滑摔着。
“娘娘，今日中午豫嫔的孩子没了，现在皇上传召臣妾，莫非……”许是被冷风一激，姚才人没了那些不切实际的想法，略有不安吞吞吐吐问道。
我并不会告诉她实情，然而又见她惴惴不安有如受惊小鹿，心底也不忍。思量片刻，我半吐半露轻轻道：“没有什么莫非，你记住，面对皇上无论什么时候都要坦诚，绝不可有一丝一毫的隐瞒。”
姚才人脸色略有惨白，但仍然是压着心底的不安点点头，道：“臣妾多谢娘娘教诲，一定不敢欺瞒圣上。”
清阳宫内萧琰已经等待良久了，他原本倚靠在龙椅上，见我同姚才人回来才坐直了身子。
“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”我同姚才人屈膝。
萧琰冷淡着脸色，微微颔首。我起身缓步走到萧琰身侧，静静看着下面仍然拘着礼的姚才人。
“你先起来，”萧琰轻抬下巴示意，又侧首对徐晋道，“徐晋，将香囊拿给姚才人。”
徐晋手中托着一个填漆的木盘，听见萧琰吩咐便立马呈到姚才人面前。姚才人大着胆子不解地飞快看了萧琰一眼，听萧琰发问道：“你仔细瞧瞧，这里面的东西是你的么？”
姚才人伸手拿起那几个香囊打量一会儿，复又抬起头看了看我，终点头承认道：“回皇上，这香囊是臣妾的。上面的料子是臣妾刚入宫时贤妃娘娘赏的，花样是臣妾亲手绣的，不知可有何不妥么？”
萧琰听闻此言，已是青筋暴起。我见情形不对，连忙上前说道：“姚才人，这香囊是在豫嫔宫中发现的，可是你送给她的么？”
姚才人并无犹疑，一派诚恳道：“回皇后娘娘，这香囊是臣妾送给豫嫔的。她说她宫中银骨炭气味不好闻，所以臣妾……”
“你好大的胆子！”萧琰不及等姚才人说完，猛地一拍扶手喝道。
姚才人入宫不到一年，哪里见过萧琰这样的疾言厉色。她唬得哆嗦，连忙跪下告饶道：“皇上息怒，臣妾不知哪里做错了惹得皇上生气，还请皇上明示。”
“明示？”萧琰怒极反笑，指着姚才人握在手中的香囊道，“这里面有麝香，豫嫔有孕如何能闻麝香的气味？你将这种东西给她，又教她放在火盆上好让气味散发更快，你到底是何居心！”
姚才人仿佛懵了，下意识摇头辩白自己。她掌心中握着的那个香囊猛地被她抛出，她跪在萧琰面前哭道：“什么麝香，臣妾不知道。这个香囊是臣妾送给豫嫔的不假，但是臣妾知道豫嫔有孕，所以特意选了新鲜花瓣晒干缝制到香囊中。臣妾并无要害豫嫔的意图，请皇上明察。”
萧琰只是冷哼一声，并不肯信。我凝眉上前进言，道：“姚才人并未承认，此事不能如此轻易定罪。今日已经是腊月廿九，明日就是大年三十，若是贸然处置只怕不吉利，也会让阖宫惶恐不安。不如暂且按下，让大家安心过个年，等年后再细细核实也不迟啊。”
萧琰思忖片刻，自然也只知道临近年关万事都图个吉利，因而纵使不愿也不得不忍耐。他起身挥挥衣袖，道：“来人，将才人姚氏圈禁于她的宫室，没有朕的命令不许放出，更不许任何人探视。明日阖宫宴饮她也不必出席，在宫中好生待着思过吧。”
姚才人神思怔怔，萧琰却不愿再看她，拂袖离去。
我看了看跪在地上失魂落魄的姚才人只得无奈地叹了口气，萧琰怒极自然不会不了了之。然此事直指姚才人，她似乎也辩无可辩。
“娘娘，臣妾该怎么办？”姚才人望着我，喃喃问道。
我亦无法告诉她答案，遂将方才的话重复一遍：“你只要记住不要欺瞒皇上即可，其余的你无法左右，也就不必操心了。”
姚才人跌在地上苦笑，我示意几个公公将她手中的香囊取出好生保管，又令人将姚才人带了下去。
纷繁复杂的宫装飘忽离去，空气荡漾开来使映照的烛光摇曳。灯影模糊间我看到了什么，不由得眉头一皱，继而明白过来。
我见姚才人离去，便亲自拿过一个香囊细细把玩。这香囊的料子是宫中上用的月光锦，花团锦簇的纹样倒是常见。姚才人的绣工普普通通，宫中宫女清一色的这种技艺，想来她家中是不曾用心调教的。
“娘娘，怎么了？”柔嘉见我似有所悟，也仔细打量这个香囊片刻，却看不出什么。
我莞尔：“没什么，只是觉得有趣罢了。”
柔嘉不解其意，我此刻无意解释，只低声吩咐道：“明日一早你去掖庭局查查两年的记档，看看月光锦都赏给了那些人。记住随便寻个由头把记档拿到清阳宫去，本宫会请皇上过目。”
柔嘉乖巧遵命，低头间发丝飘动，带起了一阵香薰，丝丝入扣。我连忙将那香囊还给清阳宫的公公，用宽大的袖子掩了口鼻，道：“这都是赃证，记住要看好，出了岔子以皇上雷霆之威则必是要那你们是问的。”
那几个人连忙道“遵命”，想来不敢马虎。夜深至此，徐晋守在寝殿之外，我便明了萧琰今夜无需人伺候，遂披上披风星夜离去。
第二日一早，我将杂事全部交由几个主事去办，自己乘了小轿去面见萧琰。
他已经醒了，眼下一圈的乌黑昭示着昨夜的疲乏无眠，我知道他必不能安眠。
“皇后这么早来有事么？”他疲倦问道。
我温然上前，一边轻轻替他整理还未穿戴整齐的衣衫，一边说道：“如今宫中只有两件事要紧，一件是辞旧迎新，一件是还豫嫔一个公道。新岁各项事宜臣妾已经打理地差不多了，倒是豫嫔这一件臣妾另有发现，所以不敢延误，一早便来回禀皇上。”
萧琰闻言眼神一亮，连忙握着我的手，问道：“你有何发现，速速说来。”
我淡淡道：“那便先请皇上将含有麝香的香囊取出，与臣妾一起细细看看吧。”
萧琰令人将香囊呈上来，我取出丝帕轻轻掩了口鼻指着香囊的料子说道：“皇上请看，这香囊是宫中上用的月光锦，这种料子因为是掺了银丝绣的，所以在黑暗中能隐隐发出白光，月光之名也是因此得来。其由江南丝织局每年上贡，为数不多极为稀有，因而宫中之人大部分不知，这种料子只有第一年在黑夜中能有白光发出，到了第二年亮度便会减少，第三年则与寻常衣料无异。”
萧琰听了半晌，似乎明白了什么，我见他有深究的意思，于是继续说道：“臣妾昨日机缘巧合，见这香囊在黑影底下光芒黯淡，便知这料子至少存放一年。臣妾已令柔嘉去掖庭局查记档，看看这一年有余的月光锦，宫中到底有谁会有。”
萧琰眉头轻舒，深深突出一口气，道：“姚氏说是贤妃赏的，或许贤妃赏赐的就是去年的料子也未可知啊。”
我颔首，徐徐说道：“臣妾此来本就不是为姚才人开脱，臣妾只为豫嫔腹中无辜的孩子，所以愿意留意蛛丝马迹好还她公道。清者自清，臣妾愿同皇上一起找出真凶。”
萧琰动容，嘴角依稀勾了一个微笑。他如今身心具疲，如此弧度已是难得。他握了我的手，轻轻道：“皇后贤惠，朕知道。”
我亦淡然而笑：“事关皇上龙裔，便是臣妾的责任，臣妾无从推卸。”
腊月本就严寒，更兼殿内萧琰冷冰冰的神色，使人望而生寒。我坐在萧琰右手边的椅子上，更是一动也不动，静静地听候萧琰吩咐。
“皇后，你亲自去将姚幼双带来，朕要见她。”萧琰声音低沉，而在那沙哑的嗓音背后，正是汹涌的怒火。
“臣妾遵旨。”我连忙起身，恭敬说道。
姚幼双近几日颇得宠，曾求了萧琰将她迁居到离清阳宫不远的宫室。周遭就是广阳殿，她与贤妃的确容易亲近。
我到她的宫室时其实已经是戌时了，夜幕降临，繁星点点，丝丝的冰寒之气随着夜色浮动，让人卸下了一日的烦忧躁动。
“臣妾不知皇后娘娘驾到，有失远迎，还请娘娘降罪。”姚才人见我突然造访不免惊诧。
我摆摆手，静静道：“皇上旨意，传你去清阳宫面圣，你快些随本宫去吧。”
姚才人一脸不解，想了一会儿不由得面部发烫，垂首含羞道：“皇上……不会是要传臣妾侍寝吧，为何请娘娘来宣旨呢？”
我眉头一蹙，又好气又好笑，今日午间豫嫔的孩子没保住，难道晚上萧琰就立马有心情临幸别人了么？若真是如此，那未免也太薄情了。
“你去了就知道了，也不必收拾，越快越好，莫要让皇上等着。”我淡淡道。
姚才人不敢违逆，简单穿了棉袍就随我去往清阳宫。我来的时候天气还是晴朗的，谁知这一会儿半会儿的功夫，天上竟然飘起了雪花。宫人们打着灯笼小心扶着我，生怕天黑路滑摔着。
“娘娘，今日中午豫嫔的孩子没了，现在皇上传召臣妾，莫非……”许是被冷风一激，姚才人没了那些不切实际的想法，略有不安吞吞吐吐问道。
我并不会告诉她实情，然而又见她惴惴不安有如受惊小鹿，心底也不忍。思量片刻，我半吐半露轻轻道：“没有什么莫非，你记住，面对皇上无论什么时候都要坦诚，绝不可有一丝一毫的隐瞒。”
姚才人脸色略有惨白，但仍然是压着心底的不安点点头，道：“臣妾多谢娘娘教诲，一定不敢欺瞒圣上。”
清阳宫内萧琰已经等待良久了，他原本倚靠在龙椅上，见我同姚才人回来才坐直了身子。
“臣妾参见皇上，皇上万福金安。”我同姚才人屈膝。
萧琰冷淡着脸色，微微颔首。我起身缓步走到萧琰身侧，静静看着下面仍然拘着礼的姚才人。
“你先起来，”萧琰轻抬下巴示意，又侧首对徐晋道，“徐晋，将香囊拿给姚才人。”
徐晋手中托着一个填漆的木盘，听见萧琰吩咐便立马呈到姚才人面前。姚才人大着胆子不解地飞快看了萧琰一眼，听萧琰发问道：“你仔细瞧瞧，这里面的东西是你的么？”
姚才人伸手拿起那几个香囊打量一会儿，复又抬起头看了看我，终点头承认道：“回皇上，这香囊是臣妾的。上面的料子是臣妾刚入宫时贤妃娘娘赏的，花样是臣妾亲手绣的，不知可有何不妥么？”
萧琰听闻此言，已是青筋暴起。我见情形不对，连忙上前说道：“姚才人，这香囊是在豫嫔宫中发现的，可是你送给她的么？”
姚才人并无犹疑，一派诚恳道：“回皇后娘娘，这香囊是臣妾送给豫嫔的。她说她宫中银骨炭气味不好闻，所以臣妾……”
“你好大的胆子！”萧琰不及等姚才人说完，猛地一拍扶手喝道。
姚才人入宫不到一年，哪里见过萧琰这样的疾言厉色。她唬得哆嗦，连忙跪下告饶道：“皇上息怒，臣妾不知哪里做错了惹得皇上生气，还请皇上明示。”
“明示？”萧琰怒极反笑，指着姚才人握在手中的香囊道，“这里面有麝香，豫嫔有孕如何能闻麝香的气味？你将这种东西给她，又教她放在火盆上好让气味散发更快，你到底是何居心！”
姚才人仿佛懵了，下意识摇头辩白自己。她掌心中握着的那个香囊猛地被她抛出，她跪在萧琰面前哭道：“什么麝香，臣妾不知道。这个香囊是臣妾送给豫嫔的不假，但是臣妾知道豫嫔有孕，所以特意选了新鲜花瓣晒干缝制到香囊中。臣妾并无要害豫嫔的意图，请皇上明察。”
萧琰只是冷哼一声，并不肯信。我凝眉上前进言，道：“姚才人并未承认，此事不能如此轻易定罪。今日已经是腊月廿九，明日就是大年三十，若是贸然处置只怕不吉利，也会让阖宫惶恐不安。不如暂且按下，让大家安心过个年，等年后再细细核实也不迟啊。”
萧琰思忖片刻，自然也只知道临近年关万事都图个吉利，因而纵使不愿也不得不忍耐。他起身挥挥衣袖，道：“来人，将才人姚氏圈禁于她的宫室，没有朕的命令不许放出，更不许任何人探视。明日阖宫宴饮她也不必出席，在宫中好生待着思过吧。”
姚才人神思怔怔，萧琰却不愿再看她，拂袖离去。
我看了看跪在地上失魂落魄的姚才人只得无奈地叹了口气，萧琰怒极自然不会不了了之。然此事直指姚才人，她似乎也辩无可辩。
“娘娘，臣妾该怎么办？”姚才人望着我，喃喃问道。
我亦无法告诉她答案，遂将方才的话重复一遍：“你只要记住不要欺瞒皇上即可，其余的你无法左右，也就不必操心了。”
姚才人跌在地上苦笑，我示意几个公公将她手中的香囊取出好生保管，又令人将姚才人带了下去。
纷繁复杂的宫装飘忽离去，空气荡漾开来使映照的烛光摇曳。灯影模糊间我看到了什么，不由得眉头一皱，继而明白过来。
我见姚才人离去，便亲自拿过一个香囊细细把玩。这香囊的料子是宫中上用的月光锦，花团锦簇的纹样倒是常见。姚才人的绣工普普通通，宫中宫女清一色的这种技艺，想来她家中是不曾用心调教的。
“娘娘，怎么了？”柔嘉见我似有所悟，也仔细打量这个香囊片刻，却看不出什么。
我莞尔：“没什么，只是觉得有趣罢了。”
柔嘉不解其意，我此刻无意解释，只低声吩咐道：“明日一早你去掖庭局查查两年的记档，看看月光锦都赏给了那些人。记住随便寻个由头把记档拿到清阳宫去，本宫会请皇上过目。”
柔嘉乖巧遵命，低头间发丝飘动，带起了一阵香薰，丝丝入扣。我连忙将那香囊还给清阳宫的公公，用宽大的袖子掩了口鼻，道：“这都是赃证，记住要看好，出了岔子以皇上雷霆之威则必是要那你们是问的。”
那几个人连忙道“遵命”，想来不敢马虎。夜深至此，徐晋守在寝殿之外，我便明了萧琰今夜无需人伺候，遂披上披风星夜离去。
第二日一早，我将杂事全部交由几个主事去办，自己乘了小轿去面见萧琰。
他已经醒了，眼下一圈的乌黑昭示着昨夜的疲乏无眠，我知道他必不能安眠。
“皇后这么早来有事么？”他疲倦问道。
我温然上前，一边轻轻替他整理还未穿戴整齐的衣衫，一边说道：“如今宫中只有两件事要紧，一件是辞旧迎新，一件是还豫嫔一个公道。新岁各项事宜臣妾已经打理地差不多了，倒是豫嫔这一件臣妾另有发现，所以不敢延误，一早便来回禀皇上。”
萧琰闻言眼神一亮，连忙握着我的手，问道：“你有何发现，速速说来。”
我淡淡道：“那便先请皇上将含有麝香的香囊取出，与臣妾一起细细看看吧。”
萧琰令人将香囊呈上来，我取出丝帕轻轻掩了口鼻指着香囊的料子说道：“皇上请看，这香囊是宫中上用的月光锦，这种料子因为是掺了银丝绣的，所以在黑暗中能隐隐发出白光，月光之名也是因此得来。其由江南丝织局每年上贡，为数不多极为稀有，因而宫中之人大部分不知，这种料子只有第一年在黑夜中能有白光发出，到了第二年亮度便会减少，第三年则与寻常衣料无异。”
萧琰听了半晌，似乎明白了什么，我见他有深究的意思，于是继续说道：“臣妾昨日机缘巧合，见这香囊在黑影底下光芒黯淡，便知这料子至少存放一年。臣妾已令柔嘉去掖庭局查记档，看看这一年有余的月光锦，宫中到底有谁会有。”
萧琰眉头轻舒，深深突出一口气，道：“姚氏说是贤妃赏的，或许贤妃赏赐的就是去年的料子也未可知啊。”
我颔首，徐徐说道：“臣妾此来本就不是为姚才人开脱，臣妾只为豫嫔腹中无辜的孩子，所以愿意留意蛛丝马迹好还她公道。清者自清，臣妾愿同皇上一起找出真凶。”
萧琰动容，嘴角依稀勾了一个微笑。他如今身心具疲，如此弧度已是难得。他握了我的手，轻轻道：“皇后贤惠，朕知道。”
我亦淡然而笑：“事关皇上龙裔，便是臣妾的责任，臣妾无从推卸。”