第五十九章 喜事连连
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两家退婚的事刚说定，苏知府的夫人萧氏就带苏滟上山了。
萧氏听说这桩婚事退得很顺利，很高兴，绷了几年的心终于可以放松了。看到苏宏仁被打，伤得很重，又听说苏宏仁被汶锦骂了，她又气愤不已。
苏滟本想跟汶锦痛痛快快玩几天，因为两家的事，也不便亲近了。
“滟儿，去看看你哥哥，别到处乱跑了。”萧氏拘着苏滟，不让她去找汶锦。
“女儿这就去。”苏滟极不情愿，慢腾腾来到苏宏仁的房门口，差点与一个偷偷摸摸从里面出来的小丫头撞到一起，“你干什么？慌慌张张的。”
“对不起，八姑娘，奴婢……”小丫头话没说完，撒腿就跑了。
苏滟给她的大丫头秋云使了眼色，“跟着她，顺便溜出去给海四姑娘送信。”
秋云点点头，快步跟在小丫头身后。小丫头故意绕了几个弯，来去了苏六姑娘苏沁的房间，神神秘秘交给苏沁一封信，又低语了几句。
小丫头刚走，秋云没让通报，推开守门的丫头，就进去了。苏沁正在偷偷看信，见秋云进来，冲她伸手，她犹豫了一下，就把信给了秋云。
苏沁是很有眼色的庶女，秋云是萧氏给苏滟的丫头，她不敢得罪。再说，她没必要为苏宏仁得罪任何人，嫡出的她惹不起，她也不会为他们担待任何事。
秋云打开信看了一眼，就面红心跳，赶紧装进了荷包。她寻思着是直接回萧氏还是告诉苏滟，一时拿不定主意，就先去给汶锦送信了。
汶锦听说苏滟想她了，却不能过来找她玩，也很为难。看到苏滟给她写的打油诗，忍俊不住，笑出了声。她给苏滟回了信，又准备了果品点心让秋云带回去。
“姑娘，这里有封信，是你写的吗？”荷风从门口拣起一封信递给汶锦。
“我没写信，难道是有人送给我的……”汶锦边说边打开信，扫了一眼，就赶紧捂住了嘴，“胆子也太大了，真是奇葩，要是让人拣去，还不知会说什么呢。”
这封信是苏宏仁写给海珂的。在信中，苏宏仁毫不含蓄、毫无顾忌地表达了爱慕之情。还说如果海珂对他有意，他会尽快说服萧氏来海家提亲。他还在信中安慰海珂，说周氏是个摆设，被休是迟早的事，还表明全力支持秦姨娘扶正。
汶锦很奇怪，怎么苏宏仁对他们一家的内部情况如此了解，就象海珂亲口告诉他的一样。海珂不是这么随便的人，何况她现在心有所属，难道苏宏仁在他们家设有暗线？若这样，苏宏仁还深谙内宅争斗，以前真小看他了。
苏宏仁既然想自取其辱，汶锦也就没必要客气了。她对苏宏仁厌恶至极，不会嫉妒他喜欢海珂。但苏宏仁随意置喙他们家的家务事，就触动了她的底限。
“看看这封信。”汶锦把信递给荷风，“我们该成全人家才是。”
“姑娘说得对，奴婢去找稳妥的路子，保证天衣无缝。”荷风是聪明的丫头。
汶锦寻思片刻，模仿海珂的笔迹，给苏宏仁写一封模棱两可的信。等荷风找到稳妥之人，就把信送出去，这种事，女孩不能反应得迅速强烈，不必着急。
写完信，汶锦去看周氏，见到周氏，行礼后，没多说，就把信递给了她。周氏看完信，又很认真地看了看汶锦，摇头蔑笑，半个字都没说。
作为海诚的正妻，周氏背着污名在兰若寺呆了五六年，威望威严已尽失。秦姨娘和叶姨娘不把她放在眼里，海珂和海璃对她这个嫡母哪里还有尊重可言？
海珂早晨就到了兰若寺，去了正院一次，没见到周氏。直到现在，都快日落西山了，她也没去给周氏请安。在她眼里，周氏这个嫡母早已名存实亡了。
周氏不是宽容慈和之人，对自己亲生的儿女尚且如此，对扎眼扎心的庶女庶子更会忌恨在心。但她是爽朗正直之人，不会做出阴毒下作之事。
她不屑于拿一封信做伐子，难为海珂，置之不理的放任就是她的态度。至于汶锦会怎么做，她不会多问，她也相信汶锦不会做出难以收场的事。
“今天起得早，午觉睡得舒适，父亲早晨就到了，我还没去请安呢。”
“你是刚被退了婚的人，跟没事人一样反倒会让人笑话，闷在房里不出去才正常。我上午就替你开脱过了，他也知道你心情不好。再说他现在正跟范大人研讨正事，也顾不上你了。你现在去请安也好，给他带上果品、点心、梅子酒。”
汶锦嘻笑道：“娘还是挺关心父亲的，怕他不知寺里过午不食，饿了肚子。”
“关心他？哼哼！我正想托你问他什么时候给我写休书呢。总这样不清不楚、不明不白的，我可跟他耗不起，再说就算我不着急，着急的人可多着呢。”
“为什么让他休你？就算是真分开，依我说也要和离。”汶锦停顿片刻，又说：“别看父亲对府里的事忍字为上，那是他认为有些事闹起来得不偿失。其实他是有主意的人，他要是真想和娘分开，也不会耗上这五六年。”
文妈妈叹气道：“太太，姑娘是聪明人，奴婢以为她说的有道理。”
“那是因为他知道没有我供给，他的小妾还有小妾生的儿女就没锦衣玉食的好日子过了。他有几分小聪明，知道权衡利弊，也知道我不会计较几个小钱儿。”
“我觉得娘该跟父亲好好谈谈，把心结解开，再说去留之事。”
“行了，这件事以后再说。”
汶锦见周氏不耐烦了，赶紧拿上给海诚准备好的东西离开了。
兰若寺前面的寺院和后面的客院中间还有一座院子，面积不小，建造修葺得也极为讲究。这座院子主要用来接待身份尊贵的男客，范成白就住在这里。
文妈妈陪汶锦一起来的，守门婆子看到她，赶紧过来问安、汇报里面的情况。
“老爷同范大人、苏大人还有几位官老爷说话呢，二姑娘和三姑娘一直帮老爷抄书。二姑娘还让人收拾了西跨院，说今晚她和三姑娘就住在这里，不回客院了。还说老爷这些天身体不大好，身边不能没有细致人，她要在老爷身边尽孝。”
海珂真聪明，真会说话，一顶孝道的大帽子把算计的嘴脸遮得严严实实。她留在这座院子里，不就是离范成白近吗？也让范成白看看她有多么温柔孝顺。
“二姑娘安排得真是妥贴周到，她温柔孝顺，贞静知礼，不愧是小有才名的大家闺秀。”汶锦冷笑几声，又说：“文妈妈，你带人把我娘让送来的东西拿到父亲起居的西厢房，再拿上两坛梅子酒、两盒点心、两盘果品送到范大人的房里。”
“范大人不是再跟老爷说话吗？”
“你尽管去，范大人房里有人看屋子，还是他信任的心腹下人。你跟他的下人说点心和梅子酒是太太的一点心意，顺便把二姑娘的安排告诉那人。”
文妈妈会意，赶紧应声，“是，姑娘。”
海诚正跟范成白等人说话，不便打扰，汶锦就去了他下榻的西厢房。西厢房共三间，汶锦在中间客厅里等海诚，海珂和海琳就在南屋抄书。
她没去南屋问候她们，她们也不理她，好像互不认识一样。她刚被办家退了婚，即使她求之所得，百般乐意，看在别人眼里也是嘲笑她的把柄。
你吞了一只苍蝇，就算吐出来了，又能有人真正关心你会不会恶心呕吐？
这种事，还是看热闹的人多，不以此为把柄趁势算计就不错了。
过了一会儿，海诚回来了，见汶锦一副病恹恹的神情，猜想她是被苏家退婚的事打击了。他气闷叹息，平静片刻，又换了一张笑脸来安慰开导她。
汶锦给海诚请了安，说了几句闲话，又交待了周氏让她带来的东西，她就要回去。她怕呆久了，海诚会问周氏的事，她还没想好，就先回避这个话题。
“绣儿，范大人跟我说了让你画支流图的事，我正想问你如何安排。”
“我没有什么特殊安排，有之前为父亲画图的经验，只要官府给我备齐了上好的笔墨纸砚，再把我需要的资料和书籍送过来，我随时都可以开始。”
海诚点点头，说：“这些图纸是要呈交工部的，还可能呈圣上御览，你一定要画得细致谨慎。听范大人说你需要几名助手，就让你二姐姐和三姐姐帮你吧！”
海珂和海琳都从南屋出来了，给海诚行礼后，都满脸期待看着汶锦。汶锦知道她们的心思，这两人说是要给她做助手，远不如丫头好使，何必要用她们。
肥水不流外人田，范成白说要给她的助手发薪俸，她当然要便宜她的丫头。
替三省官府、替工部、替朝廷画罗夫河流经三省的支流图不是一件简单的差事，没有足够的耐心，不仔细、不认真，不可能顺利完成。
一旦把支流图画出来，她会名声大噪，远非一个才女的虚名能比。
海珂和海琳都清楚完成支流图的功劳代表着什么，才想横插一脚。这两个人可不单单是想要官府给的薪俸，她们是来抢功的，而且还是联袂而来。
“父亲，我不敢劳烦二姐姐和三姐姐帮我，有丫头做助手就行，我都跟范大人说好了。万事开头难，我已经把罗夫河流经罗州和朱州两地的图画好了，以后照葫芦画瓢，会很容易。父亲忙于衙门事务，就别为这些事分心了。”
海琳暗哼一声，冷笑道：“四妹妹拒绝我和二姐姐帮忙，难道是怕我们抢你的功劳？四妹妹若这么想，就太小气了，你也知道二姐姐是大气的人，她……”
“三姐姐真是聪明，一句话就说中了我的心思。三姐姐怎么知道我怕你们抢功？难道我们想到一处去了？三姐姐就是来抢功的？这可不是小气或大气的问题。画支流图是范大人交给我的差事，谁要想参与，须经范大人同意才好。”
海诚听出汶锦的语气中隐含排斥，又见海琳要同她争论，忙说：“好了，既然绣儿不需要你们做助手，你们也难得清闲，就让她自己忙吧！”
汶锦微微一笑，说：“画支流图和临摹作画不一样，不是会画就行，还要熟识罗夫河流域的地形地貌、风土人情，确实是一件很辛苦的差事。”
海珂忙微笑道：“那真是有劳四妹妹了。”
“我是替范大人、替工部乃至朝廷做事，这有劳二字真不该二姐姐说。”
“好了好了，珂儿、琳儿，你们接着去抄书吧！”
二人不愤，还想再说些什么，看到有婆子来回话，才打住了。
“有什么事？”海诚问婆子。
“回海大人，范大人说他今晚搬到客院同吴先生住，让大人早些安排。”
看到海珂那俊俏的脸诚充满挫败和失望，汶锦顿时心情大好。
那边郎有意，妾无情，这边妾有情，郎无意，这可是铁三角。
“父亲，我想留在兰若寺画图，这里清静，还能朝夕陪伴母亲。府里有朱嬷嬷和卢嬷嬷共同打理，我只须抽空看看账目，无须我操心，她们也能做得很好。”
海诚沉思片刻，点头叹息，“多陪陪你母亲也好，你们也几年不见了，是该亲近些。在寺里有什么事，需要什么，就让人给我送信，我自会安排。”
“多谢父亲，女儿告辞。”汶锦深深看了海诚一眼，才往外走。
海诚会意，让海琳和海珂进屋抄书，他就把汶锦送到了门外。
汶锦把柱国公又要过六十大寿的事告诉了海诚，也说了想把海岩接出府，不再受府里控制等几件事。海诚深知柱国公府的情况，长叹几声，不置可否。
他没公然反对，就是认为可行，只是不便表明态度。海诚是当官的人，知道处理府里的事和处理衙门的事一样，有些事不能明说或直说。
有些话一旦出口，会关联太多的麻烦，说不定还会惹来祸事。
汶锦明白海诚的心思，没多问，周氏做出的决定也由不得海诚反对。
“父亲看看这个。”汶锦把苏宏仁写给海珂的信递给海诚，又说：“文妈妈来寺里时间不短，认识许多客院洒扫的婆子，是一个婆子拣到这封信，交给了文妈妈。这是佛门清静地，文妈妈怕母亲动气，就给了我，我认为父亲处理更妥当。”
海诚看了那封信，当即就变了脸，闷声不语。不管他是否相信这封信是洒扫的婆子拣到的，但这封信是真的，这一点就足已让他气愤恼怒了。
汶锦没再说什么，给海诚行了礼，就离开了这座院落。进到宅院的大门，就见范成白站在大门一侧的凉亭里，看到汶锦走过来，他脸上浮现别有意味的笑容。
“真巧，没想到在这里碰到范大人。”汶锦嘴上这么说，其实她正想找范成白呢。除了她哥哥的事需要范成白帮忙，与画图相关的几件琐事她也要提醒一下。
“不是巧，而是我特意在这里等姑娘呢。”
“不知大人找小女有什么事，去那边说。”汶锦指了指被花树掩映的长廊。
范成白摇摇头，说：“我和姑娘之间又没见不得光的事，找隐秘的地方说话反而会让我误解。就在这里说吧！大门口时常有人进出，倒不会有人说闲话。”
“大人真是心思百转、慎密无缝。”汶锦语气里饱含浓浓的讽刺意味。
“请姑娘直言。”
汶锦微微皱眉，“大人让我直言？不是大人特意等我、有事和我说吗？”
“你就没有事要跟我说？我在这里等你，就是给你机会跟本官说话。”范成白与汶锦保持了几尺的距离，背手仰头看天，颇有几分居高临下的官威气势。
“哦！原来如此，多谢大人的玲珑心思。”汶锦冲范成白深施一礼，说：“回大人，兰若寺自明天起做盛大的法事，小女决定沐浴佛光，听经礼佛三日。三日之后，小女就开始画罗夫河三省支流图，请大人把小女需要的东西准备齐全。”
范成白点头道：“三日之内肯定能准备齐全，姑娘放心，我会亲自监管。这些话也正是我想跟姑娘说的，时候不早，话已说完，我先行告辞。”
“哎！你就这么走了？”
“难道姑娘还想再送我一份厚礼？亦或是想摆席面招待我？”
汶锦轻哼一声，说：“你想得美，我还有其它事要说。”
“说吧！”范成白稍稍靠近了汶锦，低声道：“姑娘若要问本官的私事及程家姑娘的事，本官无可奉告。我帮姑娘以最妥贴的方式退了婚，我和姑娘也扯平了。”
“我另外有事，办成了，算我欠你一份人情。”
范成白微微一笑，“姑娘请讲，只要本官能办到，定不推辞。”
面对范成白，汶锦的心总忍不住微微颤动，她知道那是悸动的心弦。重生之后，她跟范成白说的话比前世的十三年还多，可她却觉得离得越发遥远了。
若可以，她希望今生能当他是挚友，视他为兄长，以此偿还前世那份深情。
“范大人以‘本官’自称时，官腔真是打得十足，威严有余了。”
“以‘本官’自称不只是威严，更代表郑重，让姑娘绝对相信。”
“好好好，我相信、相信，说正事、说正事。”汶锦了解范成白，若你来我往说闲话，不涉及正题，范成白说到天黑也有的是话要说，她可跟他耗不起。
汶锦跟范成白说了柱国公府的事，连府里那些龌龊尖酸不入流的手段也没隐瞒。都说家丑不可外扬，不只汶锦，就连海诚和周氏都不认为柱国公府是家。
她让范成白给国子监祭酒陆大人写信，请陆大人提点海岩脱离柱国公府。父母都不在京城，海岩年纪不大，离开柱国公府，无依无靠，只能投靠外祖家。可海岩对其外祖一家满心蔑视，这就需要陆大人劝他接纳周家。
汶锦说的事有些难度，因为涉及到家族内部的私事，外人不便轻易插手。但范成白不在乎这些，没有挑战性的事他也不愿意做，出手帮忙当然是解决难题。
别看他出身贫寒，却不把柱国公府这样的勋贵之门放在眼里。
所以，听汶锦一说所求之事，他想都没想就答应了。
“多谢大人，此事一成，我就欠了大人莫大的人情。”
“姑娘不必客气，只要你把罗夫河流经三省的支流图画好，给工部、给皇上呈上最精准的图纸，为治理河道提供详细的资料，就已还有本官的人情。”
“好。”汶锦对范成白做事很放心，也着实松了一口气。
回到正院，汶锦跟周氏详细讲述了见海诚的经过。周氏却没什么兴趣，只是偶尔应付一笑，眼睛始终没离开账本。汶锦感到无趣，就不多说了，陪周氏闷坐。
下人来传话，说海诚带海珂和海琳来了正院，说是要见周氏。
周氏轻哼一声，说：“绣儿，你去吧！就说我明天一早要颂经，已经睡下了。”
文妈妈想让汶锦劝劝周氏，海诚亲自登门，两次了，周氏该见见他。可汶锦见周氏一脸淡漠的坚持，知道劝也没用，还不如她去把海诚几人打发了。
汶锦去门房的客厅里见海诚，一进门，就说了周氏的推脱之辞。海诚脸上流露出淡淡的无奈与失望，海珂和海琳都面沉如水，对周氏连句问候都没有。
海诚跟汶锦探讨了画支流图的一些细节，又说了几句家常闲话，就回去了。
第二天，汶锦一早起来陪周氏到寺院的跪经礼佛，从早到晚，一直跪了三天。
做法事的第一天，范成白、苏知府和海诚等人都在大殿同百姓一起颂经，为民祈福。第二天上午，他们又跟着做了半天的法事，就都各自回去了。
这场法事空前盛大，来参加的人很多，少了官府的人参与，反而更热闹了。
接连跪了三天经，汶锦已筋疲力尽。到了第四日，周贮和周氏带她给她外祖母上完香，就让她回院子休息，准备画支流图的事。
文妈妈来回话，说：“姑娘，范大人留下了一个叫鹰生的随从，老爷把宝胜留到了寺里，这两个人都归姑娘差遣，奴婢安排他们和唐融都住在一座院子里。”
周氏安排文妈妈来伺候汶锦，职位就是她房里的总管事。
汶锦点点头，问：“丫头们呢？”
“莲霜、竹修、桃韵、杏雨、梅雪都来寺里了，府里的屋子由卢嬷嬷带人看管，姑娘放心就是。太太又拨给了姑娘两个大丫头，一个叫竹青，一个竹紫，都识文断字的灵透人。等做完法事，孙嬷嬷也来伺候姑娘，她可是伺候过我们家老太太的人。除了孙嬷嬷，人都到齐了，姑娘想怎么安排，就告诉奴婢。”
汶锦想了想，说：“莲霜针线做得好，又是细致人，就由妈妈带着她管着屋子里的大事小情。杏雨和梅雪伺候我的日常起居，也由妈妈辖管她们。竹修、桃韵，还有竹青、竹紫给我当助手，属于书房的人，就由荷风管着她们。”
“姑娘安排得头头是道，奴婢这就传话下去，让她们各就各位。”
“好，荷风，你带她们跟我去书房。”
前天，汶锦搬到了周氏的院子里，住在后罩房，东西厢房都成了她的书房。
汶锦和几个丫头边走边说，来到书房门口，突然有一个身影倒垂下来，吓了她们一跳。文妈妈也跟上来，看到倒挂在房檐上的人是唐融，赶紧呵斥他。
“需要我做什么？”唐融功夫不错，身体倒挂仍面不改色。
“你先下来，这么说话多难受。”汶锦都替唐融头昏。
“文妈妈不允许我踏进太太的院子，说要避嫌，有事让守门婆子通传。我刚才要见姑娘，婆子说姑娘正安排重要的事呢，让我等着，一等就是半个时辰。”
众人听唐融这么说，都笑起来，连文妈妈都笑骂嗔怪他实心眼。
唐融这憨直实诚的样子还真象唐二蛋，想起唐二蛋，汶锦一声轻叹。
“文妈妈不让你踏进太太的院子，你就倒挂着？你还不如坐到房顶上说呢。”
“好。”唐融腾空而起，轻飘飘坐到了房檐上。
“你找我有什么事？”
“你还没给我分配差事呢，我做什么？”
“你负责防卫，主要是夜间，保护我和太太的安全，给鹰生和宝胜传递消息。”
唐融对自己的差事很满意，又问：“乌兰察做什么？”
“啊？他……他是客人，做客就行。”汶锦见唐融冲她眨眼，知道有事，忙说：“你请他到门房的客厅，我正有关于罗夫河流经乌什寨的事要问他呢。”
汶锦进到书房，把书籍、资料和地图分给几个丫头，她就去见乌兰察了。乌兰察没来会客厅，说门房地方小，施展不开，约汶锦去了客院最大的空场地。
“说什么呢？这么热闹。”汶锦远远就听到了说笑吵闹声。
唐融和乌兰察正在争论，几个婆子小厮正围着他们看热闹。婆子和小厮见汶锦来了，赶紧行礼退下了，唐融和乌兰察对汶锦视而不见，仍在争执。
“正讨论他阿爹和他阿娘一个禽兽、一个毒妇，哪个更坏。”
“正讨论我阿爹和我阿娘一个禽兽、一个毒妇，哪个更坏。”
唐融和乌兰察同时说出了几乎一模一样的话，只是后者把人称换了一下。
“小女娃，你来说。”乌兰察比汶锦大不了几岁，却摆出一副大人的模样。
汶锦寻思片刻，很认真地说：“一个禽兽、一个毒妇，肯定哪个也不好。若说哪个更坏，我没见过他们，没比较过，不敢乱说，不过……”
“不过什么？”唐融和乌兰察对汶锦没说出口的话表现出莫大的兴趣。
“青出于蓝而胜于蓝，我觉得他们的孩子更坏，肯定比他们二人都要坏。”
“哈、哈、哈、哈，算你聪明，我和你才第二次见面，你就这么夸我，我都不好意思了。”乌兰察俊脸含羞，扭捏起来，好像汶锦真用好话夸了他一样。
“我、夸、你？”汶锦感觉自己脑子里仅有的那根弦都绷断了。
“难道不是？”乌兰察邪魅的脸庞渗出寒气。
“是是是，我是在夸你。”汶锦又看向唐融，问：“我、我是在夸他吧？”
唐融点头说：“当然，你也帮了他，把困扰他几年的问题解决了。”
“不对，乌兰姬也是他们的孩子。”乌兰察刚露出的笑脸又消失了。
汶锦面对乌兰察，突然从身到心都充满无力感，她和他的思维真不在一个时空。乌兰察也有十五六岁了，他的心性还象个几岁的孩子，可气可笑又让羡慕。
能有唐融这个朋友，真是老天对乌兰察的莫大垂爱了。
唐融看透了汶锦的心思，低声说：“他不傻，就是喜欢钻研无聊的傻问题。”
“好吧！我傻，我真傻。”汶锦摇头苦笑，问：“乌兰察，你找我有事？”
“我和乌兰姬都是禽兽和毒妇的孩子，哪个更坏一些？你先回答我。”
“乌兰姬只有五六岁，你都大她十岁了，当然你比她更坏。等他象你这么大的时候，你还是大她十岁，生姜还是老的辣，她永远不可能超越你。”
乌兰察放声大笑，“你这么说我就放心了，你是聪明人，我要奖励你。”
“你不用奖励我，只要困扰你的问题能开解，我就放心了，我们汉人可都是聪明热心的人。你跟唐融就在这里玩吧！我还有正事要做，就不陪你们了。”
“你的正事不就是画罗夫河的支流图吗？我给你画。”乌兰察跳到树上，折了一根树枝下来，“听说他们要把你画的支流图拿到京城给精通河道治理的人参考，再想治河的办法。其实根本不用这么费劲，我知道罗夫河该怎么治，你不信？”
“我……”汶锦当然不信，看到唐融给她使眼色，她才没如实回答。
乌兰察冲汶锦冷哼一声，拿着树枝上蹿下跳，在地上画了起来。汶锦本以为他画着玩，当她看到他把罗夫河流经三省的概貌画了出来，不由惊呆了。
汶锦满心犹疑，乌兰察也不算年少了，他是故意装傻，还是各乱一经呢？
“你不是护送那五名乌什族的孩童回乌什寨了吗？怎么又回来了？”汶锦想平复惊疑的心情，就转移了话题，“那五名孩童一路上可安好？”
“都没死，尤其是乌兰姬，该死不死。”
汶锦皱眉一笑，“你刚才说你知道罗夫河怎么治理，你是怎么知道的？”
“听我祖母说的，你不信？我祖母可是苗疆简家的圣女，是上知天文、下晓地理的高人。她最疼我，禽兽和毒妇都怕她，只可惜她死了。否则，借禽兽和毒妇每人一百个胆儿，他们也不敢骂我半句，现在不行了，我落他们手里了。”
“令祖母已仙逝，她知道治河之法，我也无处请教呀！”
“问我呀！我也知道。”乌兰察见汶锦不相信他，轻哼道：“真传传一言，假传传万卷，你明白这句话的意思吗？天地间的道理是相通的，你读书破万卷，到头来也就是一句话。你为画支流图看了几车书，归根结底不就是为治河吗？”
“好吧！乌兰察，我信你，你可愿意把治河之法告诉我？”汶锦对乌兰察的话已由全然不信上升到半信半疑了，若乌兰察能提点一二，也能为她省些心力。
“不愿意。”乌兰察回答得清楚而爽快。
“唐融，你陪乌兰察玩吧！我回去画图了。”
乌兰察蹿过来截住汶锦，问：“没有下文了？”
“还有什么下文？”
“我听你跟姓范的奸贼说话总谈条件，什么你欠我的、我欠你的，都是人情债。你让我告诉你治河之法，我说不愿意，你该诱惑我，说要答应我条件什么的。”
“好吧！你有什么条件？”无力感再次充斥汶锦的身心，她很想笑。
“这还差不多。”乌兰察高兴了，“禽兽和毒妇总说让我娶个汉人媳妇，你帮我物色一个。我怕美色误人伤身，不要长得漂亮的，长你这么难看就行。”
“还有其它条件吗？”汶锦都想给他跪下了。
“这个条件很好完成吗？你可别想搪塞我。”
汶锦怕乌兰察变脸，忙说：“不好完成，我也不会搪塞你，你尽管放心。不过好事多磨，这种事不能急在一时，你年纪不大，我会慢慢替你物色。”
乌兰察想了想，说：“看你也是实诚人，不会骗我，我就把治河之法告诉你。”
……
厚重的云朵好像压在山顶一样，与覆盖在地上的薄雪连成一片，天地间一片苍茫。几树泛黄的绿叶在冷风中颤抖，也为这茫茫山野平添了丝丝缕缕的生机。
“下雪了，姑娘醒了吗？”
“姑娘没日没夜忙碌了快两个月了，你们玩去吧！让她多睡会儿。”
“今天是腊八，要早早起来喝腊八粥，听唐融说，寺院已开始舍粥了。”
“我醒了，打水进来吧！”汶锦翻了身，用力伸展四肢，在床上活动了一下。
腊八是很重要的节日，她要陪周氏去施粥求福，还要去祭奠她外祖母。这两个月忙着画图，她都没时间陪周氏说话了，总算闲下来了，她要陪周氏好好过节。
两个月的时间，她已完成了罗夫河流经西南、华南两省的支流图。罗夫河基本贯穿了西南、华南两省全境，把这两省的草图先画出来，中南省就简单多了。
十月下旬，她就画好了罗夫河流经西南省的支流图，亲自送到朱州府衙给范成白，又跟他说了乌兰察的治河方法，让他思虑是否可行。
乌兰察的治河之策关系重大，要牵扯到先皇在西南省的政绩。范成白不敢下定论，就写了厚厚的折子，连同草图一起送到京城了，让工部和皇上做决定。
范成白说腊八节他要到兰若寺来喝腊八粥，顺便来拿罗夫河流经华南省支流图。再把华南省的支流图交上去，画图的重任她就完成十之七八了。
收拾完毕，汶锦去给周氏请安，腊八粥刚摆上，母女二人边吃边聊。
“府里来信了，是大阴鬼写的，你父亲昨天让人给我送过来了。”
汶锦见周氏的语气轻松畅快，松了口气，问：“写的什么？”
“还能写什么？大阴鬼又阴毒又贪婪，还不就是要银子。哼！他在信里说国公爷过六十岁实寿，我们没回去贺寿就是不孝，连寿礼都没有，把国公爷气得卧病在床了。我和你父亲常年在外，没在老虔婆跟前尽孝，连孝敬银子都没给，实在过分。他奉劝你父亲识相些，别惹得天怒人怨，就不好收场了。”
“父亲今年没给老太太送孝敬银子吗？”
周氏冷哼道：“今年府里花销大，亏空不少，我没另外拿银子贴补，庄子上的收成出息也没送到府里。他要是再把俸银送到京城当孝敬，这一府上下就要喝西北风了。府里的产业出息不少，也该有二房一份。这些年，我们一文银子的份例都没拿到过，还要每年给老虔婆送孝敬银子。我总跟你父亲说这事不合理，他一味忍耐退让，还嫌我多事，我只有断了府里的花销，掐着他的脖子治他了。”
汶锦气恼叹息，“正如娘所说，父亲在府里没倚仗，偏偏功课好，又考中了功名，就要在夹缝里生存。父亲也很辛苦，处境也艰难，母亲就别埋怨了。”
上个月，周贮来信了，说已把海岩接出了柱国公府。海岩不在柱国公府被那些人控制，海诚没了后顾之忧，也就敢反抗了。
海岩同周氏的二哥周赋一家住在一起，他住的地方离国子监很近，每天上学很方便。离开柱国公府，海岩给汶锦和周氏写了几封信，写的都是家常事。
周氏很高兴，儿子肯住到舅舅家里，也给她写信了，这说明儿子懂事了。
汶锦犹豫片刻，问：“娘，如果父亲接你回府过年，你回去吗？”
“他亲自来接，我就回去，回去之后，必须重新立规矩，否则……”
“规矩肯定是要立了，父亲不是偏私之人，定能把事情做得公正。”汶锦挽起周氏的手臂，轻声喃喃，“我希望父亲、母亲都在我身边，最好把哥哥也接来。”
“好了，这些事以后再说，我们去寺院舍粥。”
她们在寺院舍粥完毕，又祭奠了汶锦的外祖母，十座大殿都上了香，才回到客院。在客院门口，她们母女碰到了范成白和吴明举，几个人都有些尴尬。
“华南省的支流图也画好了？”范成白打破了尴尬。
“画好了，我这就派人去给大人拿过来。”
“不必。”范成白转向周氏，“周夫人不介意我去海四姑娘的书房看图吧？”
周氏微笑摇头，问：“我怎么成夫人了？”
范成白笑了笑，说：“从这月起，罗州就是府城了，海大人连升两级，晋为从四品知府，他的正妻就有了诰命的封衔，你当然能称夫人了。”
官阶在从四品以上的官员，妻子才能被封诰命夫人，这是本朝的规定。
吴明举赶紧补充道：“封赏的圣旨已在路上了，来传旨的人还是皇子。我同他们一起离开京城，他们带了许多御赐物品，行程慢一些，这几天也该到了。”
“娘，太好了。”汶锦挽住周氏的手臂，“周夫人，你该摆席面放赏才是。”
“别胡闹了。”想到与海诚名存实亡的夫妻关系，又见吴明举很高兴，周氏的心情并不好，“你带范大人和吴先生去书房看图吧！我还有几件事要处理。”
范成白微微摇头，“看来范某带来了这个消息不足以让夫人高兴，实在惭愧。”
汶锦扫了范成白一眼，问：“是不是我们家还有喜事？请大人明示。”
“不知国子监祭酒陆大人收令郎为座下弟子算不算喜事，能不能让夫人高兴？”范成白跟周氏说话，眼角的余光却不时扫向汶锦。
国子监祭酒陆大人官职不算高，但他却是本朝鸿学大儒的关门弟子。陆大人是国子监祭酒，可谓桃李满天下，可真正能被他看中，能拜他为师的人少之又少。
对于读书人来说，归入鸿学大儒一门可是晋身的阶梯。
周氏出身商贾之家，或许不明白这其中的关键，但汶锦清楚，这确实是一件大喜事。可触到范成白别有意味的目光，汶锦也只能装糊涂。
听吴明举仔细一说，周氏才明白，自是喜不自禁，当即就让文妈妈准备放赏请客。她成了诰命夫人，她感觉不真实，儿子有了好前途，这才是莫大的喜事。
“海四姑娘的支流图画得不错，皇上御口夸赞，京城盛传才名，此次也少不了姑娘一份厚赏。”吴明举大大赞扬汶锦一番，当着周氏，又觉得尴尬了。
“该重谢范大人才是。”汶锦给范成白行礼，喜悦之情溢于言表。
快过年了，喜讯接连传来，必是来看乃至以后的好兆头。
两家退婚的事刚说定，苏知府的夫人萧氏就带苏滟上山了。
萧氏听说这桩婚事退得很顺利，很高兴，绷了几年的心终于可以放松了。看到苏宏仁被打，伤得很重，又听说苏宏仁被汶锦骂了，她又气愤不已。
苏滟本想跟汶锦痛痛快快玩几天，因为两家的事，也不便亲近了。
“滟儿，去看看你哥哥，别到处乱跑了。”萧氏拘着苏滟，不让她去找汶锦。
“女儿这就去。”苏滟极不情愿，慢腾腾来到苏宏仁的房门口，差点与一个偷偷摸摸从里面出来的小丫头撞到一起，“你干什么？慌慌张张的。”
“对不起，八姑娘，奴婢……”小丫头话没说完，撒腿就跑了。
苏滟给她的大丫头秋云使了眼色，“跟着她，顺便溜出去给海四姑娘送信。”
秋云点点头，快步跟在小丫头身后。小丫头故意绕了几个弯，来去了苏六姑娘苏沁的房间，神神秘秘交给苏沁一封信，又低语了几句。
小丫头刚走，秋云没让通报，推开守门的丫头，就进去了。苏沁正在偷偷看信，见秋云进来，冲她伸手，她犹豫了一下，就把信给了秋云。
苏沁是很有眼色的庶女，秋云是萧氏给苏滟的丫头，她不敢得罪。再说，她没必要为苏宏仁得罪任何人，嫡出的她惹不起，她也不会为他们担待任何事。
秋云打开信看了一眼，就面红心跳，赶紧装进了荷包。她寻思着是直接回萧氏还是告诉苏滟，一时拿不定主意，就先去给汶锦送信了。
汶锦听说苏滟想她了，却不能过来找她玩，也很为难。看到苏滟给她写的打油诗，忍俊不住，笑出了声。她给苏滟回了信，又准备了果品点心让秋云带回去。
“姑娘，这里有封信，是你写的吗？”荷风从门口拣起一封信递给汶锦。
“我没写信，难道是有人送给我的……”汶锦边说边打开信，扫了一眼，就赶紧捂住了嘴，“胆子也太大了，真是奇葩，要是让人拣去，还不知会说什么呢。”
这封信是苏宏仁写给海珂的。在信中，苏宏仁毫不含蓄、毫无顾忌地表达了爱慕之情。还说如果海珂对他有意，他会尽快说服萧氏来海家提亲。他还在信中安慰海珂，说周氏是个摆设，被休是迟早的事，还表明全力支持秦姨娘扶正。
汶锦很奇怪，怎么苏宏仁对他们一家的内部情况如此了解，就象海珂亲口告诉他的一样。海珂不是这么随便的人，何况她现在心有所属，难道苏宏仁在他们家设有暗线？若这样，苏宏仁还深谙内宅争斗，以前真小看他了。
苏宏仁既然想自取其辱，汶锦也就没必要客气了。她对苏宏仁厌恶至极，不会嫉妒他喜欢海珂。但苏宏仁随意置喙他们家的家务事，就触动了她的底限。
“看看这封信。”汶锦把信递给荷风，“我们该成全人家才是。”
“姑娘说得对，奴婢去找稳妥的路子，保证天衣无缝。”荷风是聪明的丫头。
汶锦寻思片刻，模仿海珂的笔迹，给苏宏仁写一封模棱两可的信。等荷风找到稳妥之人，就把信送出去，这种事，女孩不能反应得迅速强烈，不必着急。
写完信，汶锦去看周氏，见到周氏，行礼后，没多说，就把信递给了她。周氏看完信，又很认真地看了看汶锦，摇头蔑笑，半个字都没说。
作为海诚的正妻，周氏背着污名在兰若寺呆了五六年，威望威严已尽失。秦姨娘和叶姨娘不把她放在眼里，海珂和海璃对她这个嫡母哪里还有尊重可言？
海珂早晨就到了兰若寺，去了正院一次，没见到周氏。直到现在，都快日落西山了，她也没去给周氏请安。在她眼里，周氏这个嫡母早已名存实亡了。
周氏不是宽容慈和之人，对自己亲生的儿女尚且如此，对扎眼扎心的庶女庶子更会忌恨在心。但她是爽朗正直之人，不会做出阴毒下作之事。
她不屑于拿一封信做伐子，难为海珂，置之不理的放任就是她的态度。至于汶锦会怎么做，她不会多问，她也相信汶锦不会做出难以收场的事。
“今天起得早，午觉睡得舒适，父亲早晨就到了，我还没去请安呢。”
“你是刚被退了婚的人，跟没事人一样反倒会让人笑话，闷在房里不出去才正常。我上午就替你开脱过了，他也知道你心情不好。再说他现在正跟范大人研讨正事，也顾不上你了。你现在去请安也好，给他带上果品、点心、梅子酒。”
汶锦嘻笑道：“娘还是挺关心父亲的，怕他不知寺里过午不食，饿了肚子。”
“关心他？哼哼！我正想托你问他什么时候给我写休书呢。总这样不清不楚、不明不白的，我可跟他耗不起，再说就算我不着急，着急的人可多着呢。”
“为什么让他休你？就算是真分开，依我说也要和离。”汶锦停顿片刻，又说：“别看父亲对府里的事忍字为上，那是他认为有些事闹起来得不偿失。其实他是有主意的人，他要是真想和娘分开，也不会耗上这五六年。”
文妈妈叹气道：“太太，姑娘是聪明人，奴婢以为她说的有道理。”
“那是因为他知道没有我供给，他的小妾还有小妾生的儿女就没锦衣玉食的好日子过了。他有几分小聪明，知道权衡利弊，也知道我不会计较几个小钱儿。”
“我觉得娘该跟父亲好好谈谈，把心结解开，再说去留之事。”
“行了，这件事以后再说。”
汶锦见周氏不耐烦了，赶紧拿上给海诚准备好的东西离开了。
兰若寺前面的寺院和后面的客院中间还有一座院子，面积不小，建造修葺得也极为讲究。这座院子主要用来接待身份尊贵的男客，范成白就住在这里。
文妈妈陪汶锦一起来的，守门婆子看到她，赶紧过来问安、汇报里面的情况。
“老爷同范大人、苏大人还有几位官老爷说话呢，二姑娘和三姑娘一直帮老爷抄书。二姑娘还让人收拾了西跨院，说今晚她和三姑娘就住在这里，不回客院了。还说老爷这些天身体不大好，身边不能没有细致人，她要在老爷身边尽孝。”
海珂真聪明，真会说话，一顶孝道的大帽子把算计的嘴脸遮得严严实实。她留在这座院子里，不就是离范成白近吗？也让范成白看看她有多么温柔孝顺。
“二姑娘安排得真是妥贴周到，她温柔孝顺，贞静知礼，不愧是小有才名的大家闺秀。”汶锦冷笑几声，又说：“文妈妈，你带人把我娘让送来的东西拿到父亲起居的西厢房，再拿上两坛梅子酒、两盒点心、两盘果品送到范大人的房里。”
“范大人不是再跟老爷说话吗？”
“你尽管去，范大人房里有人看屋子，还是他信任的心腹下人。你跟他的下人说点心和梅子酒是太太的一点心意，顺便把二姑娘的安排告诉那人。”
文妈妈会意，赶紧应声，“是，姑娘。”
海诚正跟范成白等人说话，不便打扰，汶锦就去了他下榻的西厢房。西厢房共三间，汶锦在中间客厅里等海诚，海珂和海琳就在南屋抄书。
她没去南屋问候她们，她们也不理她，好像互不认识一样。她刚被办家退了婚，即使她求之所得，百般乐意，看在别人眼里也是嘲笑她的把柄。
你吞了一只苍蝇，就算吐出来了，又能有人真正关心你会不会恶心呕吐？
这种事，还是看热闹的人多，不以此为把柄趁势算计就不错了。
过了一会儿，海诚回来了，见汶锦一副病恹恹的神情，猜想她是被苏家退婚的事打击了。他气闷叹息，平静片刻，又换了一张笑脸来安慰开导她。
汶锦给海诚请了安，说了几句闲话，又交待了周氏让她带来的东西，她就要回去。她怕呆久了，海诚会问周氏的事，她还没想好，就先回避这个话题。
“绣儿，范大人跟我说了让你画支流图的事，我正想问你如何安排。”
“我没有什么特殊安排，有之前为父亲画图的经验，只要官府给我备齐了上好的笔墨纸砚，再把我需要的资料和书籍送过来，我随时都可以开始。”
海诚点点头，说：“这些图纸是要呈交工部的，还可能呈圣上御览，你一定要画得细致谨慎。听范大人说你需要几名助手，就让你二姐姐和三姐姐帮你吧！”
海珂和海琳都从南屋出来了，给海诚行礼后，都满脸期待看着汶锦。汶锦知道她们的心思，这两人说是要给她做助手，远不如丫头好使，何必要用她们。
肥水不流外人田，范成白说要给她的助手发薪俸，她当然要便宜她的丫头。
替三省官府、替工部、替朝廷画罗夫河流经三省的支流图不是一件简单的差事，没有足够的耐心，不仔细、不认真，不可能顺利完成。
一旦把支流图画出来，她会名声大噪，远非一个才女的虚名能比。
海珂和海琳都清楚完成支流图的功劳代表着什么，才想横插一脚。这两个人可不单单是想要官府给的薪俸，她们是来抢功的，而且还是联袂而来。
“父亲，我不敢劳烦二姐姐和三姐姐帮我，有丫头做助手就行，我都跟范大人说好了。万事开头难，我已经把罗夫河流经罗州和朱州两地的图画好了，以后照葫芦画瓢，会很容易。父亲忙于衙门事务，就别为这些事分心了。”
海琳暗哼一声，冷笑道：“四妹妹拒绝我和二姐姐帮忙，难道是怕我们抢你的功劳？四妹妹若这么想，就太小气了，你也知道二姐姐是大气的人，她……”
“三姐姐真是聪明，一句话就说中了我的心思。三姐姐怎么知道我怕你们抢功？难道我们想到一处去了？三姐姐就是来抢功的？这可不是小气或大气的问题。画支流图是范大人交给我的差事，谁要想参与，须经范大人同意才好。”
海诚听出汶锦的语气中隐含排斥，又见海琳要同她争论，忙说：“好了，既然绣儿不需要你们做助手，你们也难得清闲，就让她自己忙吧！”
汶锦微微一笑，说：“画支流图和临摹作画不一样，不是会画就行，还要熟识罗夫河流域的地形地貌、风土人情，确实是一件很辛苦的差事。”
海珂忙微笑道：“那真是有劳四妹妹了。”
“我是替范大人、替工部乃至朝廷做事，这有劳二字真不该二姐姐说。”
“好了好了，珂儿、琳儿，你们接着去抄书吧！”
二人不愤，还想再说些什么，看到有婆子来回话，才打住了。
“有什么事？”海诚问婆子。
“回海大人，范大人说他今晚搬到客院同吴先生住，让大人早些安排。”
看到海珂那俊俏的脸诚充满挫败和失望，汶锦顿时心情大好。
那边郎有意，妾无情，这边妾有情，郎无意，这可是铁三角。
“父亲，我想留在兰若寺画图，这里清静，还能朝夕陪伴母亲。府里有朱嬷嬷和卢嬷嬷共同打理，我只须抽空看看账目，无须我操心，她们也能做得很好。”
海诚沉思片刻，点头叹息，“多陪陪你母亲也好，你们也几年不见了，是该亲近些。在寺里有什么事，需要什么，就让人给我送信，我自会安排。”
“多谢父亲，女儿告辞。”汶锦深深看了海诚一眼，才往外走。
海诚会意，让海琳和海珂进屋抄书，他就把汶锦送到了门外。
汶锦把柱国公又要过六十大寿的事告诉了海诚，也说了想把海岩接出府，不再受府里控制等几件事。海诚深知柱国公府的情况，长叹几声，不置可否。
他没公然反对，就是认为可行，只是不便表明态度。海诚是当官的人，知道处理府里的事和处理衙门的事一样，有些事不能明说或直说。
有些话一旦出口，会关联太多的麻烦，说不定还会惹来祸事。
汶锦明白海诚的心思，没多问，周氏做出的决定也由不得海诚反对。
“父亲看看这个。”汶锦把苏宏仁写给海珂的信递给海诚，又说：“文妈妈来寺里时间不短，认识许多客院洒扫的婆子，是一个婆子拣到这封信，交给了文妈妈。这是佛门清静地，文妈妈怕母亲动气，就给了我，我认为父亲处理更妥当。”
海诚看了那封信，当即就变了脸，闷声不语。不管他是否相信这封信是洒扫的婆子拣到的，但这封信是真的，这一点就足已让他气愤恼怒了。
汶锦没再说什么，给海诚行了礼，就离开了这座院落。进到宅院的大门，就见范成白站在大门一侧的凉亭里，看到汶锦走过来，他脸上浮现别有意味的笑容。
“真巧，没想到在这里碰到范大人。”汶锦嘴上这么说，其实她正想找范成白呢。除了她哥哥的事需要范成白帮忙，与画图相关的几件琐事她也要提醒一下。
“不是巧，而是我特意在这里等姑娘呢。”
“不知大人找小女有什么事，去那边说。”汶锦指了指被花树掩映的长廊。
范成白摇摇头，说：“我和姑娘之间又没见不得光的事，找隐秘的地方说话反而会让我误解。就在这里说吧！大门口时常有人进出，倒不会有人说闲话。”
“大人真是心思百转、慎密无缝。”汶锦语气里饱含浓浓的讽刺意味。
“请姑娘直言。”
汶锦微微皱眉，“大人让我直言？不是大人特意等我、有事和我说吗？”
“你就没有事要跟我说？我在这里等你，就是给你机会跟本官说话。”范成白与汶锦保持了几尺的距离，背手仰头看天，颇有几分居高临下的官威气势。
“哦！原来如此，多谢大人的玲珑心思。”汶锦冲范成白深施一礼，说：“回大人，兰若寺自明天起做盛大的法事，小女决定沐浴佛光，听经礼佛三日。三日之后，小女就开始画罗夫河三省支流图，请大人把小女需要的东西准备齐全。”
范成白点头道：“三日之内肯定能准备齐全，姑娘放心，我会亲自监管。这些话也正是我想跟姑娘说的，时候不早，话已说完，我先行告辞。”
“哎！你就这么走了？”
“难道姑娘还想再送我一份厚礼？亦或是想摆席面招待我？”
汶锦轻哼一声，说：“你想得美，我还有其它事要说。”
“说吧！”范成白稍稍靠近了汶锦，低声道：“姑娘若要问本官的私事及程家姑娘的事，本官无可奉告。我帮姑娘以最妥贴的方式退了婚，我和姑娘也扯平了。”
“我另外有事，办成了，算我欠你一份人情。”
范成白微微一笑，“姑娘请讲，只要本官能办到，定不推辞。”
面对范成白，汶锦的心总忍不住微微颤动，她知道那是悸动的心弦。重生之后，她跟范成白说的话比前世的十三年还多，可她却觉得离得越发遥远了。
若可以，她希望今生能当他是挚友，视他为兄长，以此偿还前世那份深情。
“范大人以‘本官’自称时，官腔真是打得十足，威严有余了。”
“以‘本官’自称不只是威严，更代表郑重，让姑娘绝对相信。”
“好好好，我相信、相信，说正事、说正事。”汶锦了解范成白，若你来我往说闲话，不涉及正题，范成白说到天黑也有的是话要说，她可跟他耗不起。
汶锦跟范成白说了柱国公府的事，连府里那些龌龊尖酸不入流的手段也没隐瞒。都说家丑不可外扬，不只汶锦，就连海诚和周氏都不认为柱国公府是家。
她让范成白给国子监祭酒陆大人写信，请陆大人提点海岩脱离柱国公府。父母都不在京城，海岩年纪不大，离开柱国公府，无依无靠，只能投靠外祖家。可海岩对其外祖一家满心蔑视，这就需要陆大人劝他接纳周家。
汶锦说的事有些难度，因为涉及到家族内部的私事，外人不便轻易插手。但范成白不在乎这些，没有挑战性的事他也不愿意做，出手帮忙当然是解决难题。
别看他出身贫寒，却不把柱国公府这样的勋贵之门放在眼里。
所以，听汶锦一说所求之事，他想都没想就答应了。
“多谢大人，此事一成，我就欠了大人莫大的人情。”
“姑娘不必客气，只要你把罗夫河流经三省的支流图画好，给工部、给皇上呈上最精准的图纸，为治理河道提供详细的资料，就已还有本官的人情。”
“好。”汶锦对范成白做事很放心，也着实松了一口气。
回到正院，汶锦跟周氏详细讲述了见海诚的经过。周氏却没什么兴趣，只是偶尔应付一笑，眼睛始终没离开账本。汶锦感到无趣，就不多说了，陪周氏闷坐。
下人来传话，说海诚带海珂和海琳来了正院，说是要见周氏。
周氏轻哼一声，说：“绣儿，你去吧！就说我明天一早要颂经，已经睡下了。”
文妈妈想让汶锦劝劝周氏，海诚亲自登门，两次了，周氏该见见他。可汶锦见周氏一脸淡漠的坚持，知道劝也没用，还不如她去把海诚几人打发了。
汶锦去门房的客厅里见海诚，一进门，就说了周氏的推脱之辞。海诚脸上流露出淡淡的无奈与失望，海珂和海琳都面沉如水，对周氏连句问候都没有。
海诚跟汶锦探讨了画支流图的一些细节，又说了几句家常闲话，就回去了。
第二天，汶锦一早起来陪周氏到寺院的跪经礼佛，从早到晚，一直跪了三天。
做法事的第一天，范成白、苏知府和海诚等人都在大殿同百姓一起颂经，为民祈福。第二天上午，他们又跟着做了半天的法事，就都各自回去了。
这场法事空前盛大，来参加的人很多，少了官府的人参与，反而更热闹了。
接连跪了三天经，汶锦已筋疲力尽。到了第四日，周贮和周氏带她给她外祖母上完香，就让她回院子休息，准备画支流图的事。
文妈妈来回话，说：“姑娘，范大人留下了一个叫鹰生的随从，老爷把宝胜留到了寺里，这两个人都归姑娘差遣，奴婢安排他们和唐融都住在一座院子里。”
周氏安排文妈妈来伺候汶锦，职位就是她房里的总管事。
汶锦点点头，问：“丫头们呢？”
“莲霜、竹修、桃韵、杏雨、梅雪都来寺里了，府里的屋子由卢嬷嬷带人看管，姑娘放心就是。太太又拨给了姑娘两个大丫头，一个叫竹青，一个竹紫，都识文断字的灵透人。等做完法事，孙嬷嬷也来伺候姑娘，她可是伺候过我们家老太太的人。除了孙嬷嬷，人都到齐了，姑娘想怎么安排，就告诉奴婢。”
汶锦想了想，说：“莲霜针线做得好，又是细致人，就由妈妈带着她管着屋子里的大事小情。杏雨和梅雪伺候我的日常起居，也由妈妈辖管她们。竹修、桃韵，还有竹青、竹紫给我当助手，属于书房的人，就由荷风管着她们。”
“姑娘安排得头头是道，奴婢这就传话下去，让她们各就各位。”
“好，荷风，你带她们跟我去书房。”
前天，汶锦搬到了周氏的院子里，住在后罩房，东西厢房都成了她的书房。
汶锦和几个丫头边走边说，来到书房门口，突然有一个身影倒垂下来，吓了她们一跳。文妈妈也跟上来，看到倒挂在房檐上的人是唐融，赶紧呵斥他。
“需要我做什么？”唐融功夫不错，身体倒挂仍面不改色。
“你先下来，这么说话多难受。”汶锦都替唐融头昏。
“文妈妈不允许我踏进太太的院子，说要避嫌，有事让守门婆子通传。我刚才要见姑娘，婆子说姑娘正安排重要的事呢，让我等着，一等就是半个时辰。”
众人听唐融这么说，都笑起来，连文妈妈都笑骂嗔怪他实心眼。
唐融这憨直实诚的样子还真象唐二蛋，想起唐二蛋，汶锦一声轻叹。
“文妈妈不让你踏进太太的院子，你就倒挂着？你还不如坐到房顶上说呢。”
“好。”唐融腾空而起，轻飘飘坐到了房檐上。
“你找我有什么事？”
“你还没给我分配差事呢，我做什么？”
“你负责防卫，主要是夜间，保护我和太太的安全，给鹰生和宝胜传递消息。”
唐融对自己的差事很满意，又问：“乌兰察做什么？”
“啊？他……他是客人，做客就行。”汶锦见唐融冲她眨眼，知道有事，忙说：“你请他到门房的客厅，我正有关于罗夫河流经乌什寨的事要问他呢。”
汶锦进到书房，把书籍、资料和地图分给几个丫头，她就去见乌兰察了。乌兰察没来会客厅，说门房地方小，施展不开，约汶锦去了客院最大的空场地。
“说什么呢？这么热闹。”汶锦远远就听到了说笑吵闹声。
唐融和乌兰察正在争论，几个婆子小厮正围着他们看热闹。婆子和小厮见汶锦来了，赶紧行礼退下了，唐融和乌兰察对汶锦视而不见，仍在争执。
“正讨论他阿爹和他阿娘一个禽兽、一个毒妇，哪个更坏。”
“正讨论我阿爹和我阿娘一个禽兽、一个毒妇，哪个更坏。”
唐融和乌兰察同时说出了几乎一模一样的话，只是后者把人称换了一下。
“小女娃，你来说。”乌兰察比汶锦大不了几岁，却摆出一副大人的模样。
汶锦寻思片刻，很认真地说：“一个禽兽、一个毒妇，肯定哪个也不好。若说哪个更坏，我没见过他们，没比较过，不敢乱说，不过……”
“不过什么？”唐融和乌兰察对汶锦没说出口的话表现出莫大的兴趣。
“青出于蓝而胜于蓝，我觉得他们的孩子更坏，肯定比他们二人都要坏。”
“哈、哈、哈、哈，算你聪明，我和你才第二次见面，你就这么夸我，我都不好意思了。”乌兰察俊脸含羞，扭捏起来，好像汶锦真用好话夸了他一样。
“我、夸、你？”汶锦感觉自己脑子里仅有的那根弦都绷断了。
“难道不是？”乌兰察邪魅的脸庞渗出寒气。
“是是是，我是在夸你。”汶锦又看向唐融，问：“我、我是在夸他吧？”
唐融点头说：“当然，你也帮了他，把困扰他几年的问题解决了。”
“不对，乌兰姬也是他们的孩子。”乌兰察刚露出的笑脸又消失了。
汶锦面对乌兰察，突然从身到心都充满无力感，她和他的思维真不在一个时空。乌兰察也有十五六岁了，他的心性还象个几岁的孩子，可气可笑又让羡慕。
能有唐融这个朋友，真是老天对乌兰察的莫大垂爱了。
唐融看透了汶锦的心思，低声说：“他不傻，就是喜欢钻研无聊的傻问题。”
“好吧！我傻，我真傻。”汶锦摇头苦笑，问：“乌兰察，你找我有事？”
“我和乌兰姬都是禽兽和毒妇的孩子，哪个更坏一些？你先回答我。”
“乌兰姬只有五六岁，你都大她十岁了，当然你比她更坏。等他象你这么大的时候，你还是大她十岁，生姜还是老的辣，她永远不可能超越你。”
乌兰察放声大笑，“你这么说我就放心了，你是聪明人，我要奖励你。”
“你不用奖励我，只要困扰你的问题能开解，我就放心了，我们汉人可都是聪明热心的人。你跟唐融就在这里玩吧！我还有正事要做，就不陪你们了。”
“你的正事不就是画罗夫河的支流图吗？我给你画。”乌兰察跳到树上，折了一根树枝下来，“听说他们要把你画的支流图拿到京城给精通河道治理的人参考，再想治河的办法。其实根本不用这么费劲，我知道罗夫河该怎么治，你不信？”
“我……”汶锦当然不信，看到唐融给她使眼色，她才没如实回答。
乌兰察冲汶锦冷哼一声，拿着树枝上蹿下跳，在地上画了起来。汶锦本以为他画着玩，当她看到他把罗夫河流经三省的概貌画了出来，不由惊呆了。
汶锦满心犹疑，乌兰察也不算年少了，他是故意装傻，还是各乱一经呢？
“你不是护送那五名乌什族的孩童回乌什寨了吗？怎么又回来了？”汶锦想平复惊疑的心情，就转移了话题，“那五名孩童一路上可安好？”
“都没死，尤其是乌兰姬，该死不死。”
汶锦皱眉一笑，“你刚才说你知道罗夫河怎么治理，你是怎么知道的？”
“听我祖母说的，你不信？我祖母可是苗疆简家的圣女，是上知天文、下晓地理的高人。她最疼我，禽兽和毒妇都怕她，只可惜她死了。否则，借禽兽和毒妇每人一百个胆儿，他们也不敢骂我半句，现在不行了，我落他们手里了。”
“令祖母已仙逝，她知道治河之法，我也无处请教呀！”
“问我呀！我也知道。”乌兰察见汶锦不相信他，轻哼道：“真传传一言，假传传万卷，你明白这句话的意思吗？天地间的道理是相通的，你读书破万卷，到头来也就是一句话。你为画支流图看了几车书，归根结底不就是为治河吗？”
“好吧！乌兰察，我信你，你可愿意把治河之法告诉我？”汶锦对乌兰察的话已由全然不信上升到半信半疑了，若乌兰察能提点一二，也能为她省些心力。
“不愿意。”乌兰察回答得清楚而爽快。
“唐融，你陪乌兰察玩吧！我回去画图了。”
乌兰察蹿过来截住汶锦，问：“没有下文了？”
“还有什么下文？”
“我听你跟姓范的奸贼说话总谈条件，什么你欠我的、我欠你的，都是人情债。你让我告诉你治河之法，我说不愿意，你该诱惑我，说要答应我条件什么的。”
“好吧！你有什么条件？”无力感再次充斥汶锦的身心，她很想笑。
“这还差不多。”乌兰察高兴了，“禽兽和毒妇总说让我娶个汉人媳妇，你帮我物色一个。我怕美色误人伤身，不要长得漂亮的，长你这么难看就行。”
“还有其它条件吗？”汶锦都想给他跪下了。
“这个条件很好完成吗？你可别想搪塞我。”
汶锦怕乌兰察变脸，忙说：“不好完成，我也不会搪塞你，你尽管放心。不过好事多磨，这种事不能急在一时，你年纪不大，我会慢慢替你物色。”
乌兰察想了想，说：“看你也是实诚人，不会骗我，我就把治河之法告诉你。”
……
厚重的云朵好像压在山顶一样，与覆盖在地上的薄雪连成一片，天地间一片苍茫。几树泛黄的绿叶在冷风中颤抖，也为这茫茫山野平添了丝丝缕缕的生机。
“下雪了，姑娘醒了吗？”
“姑娘没日没夜忙碌了快两个月了，你们玩去吧！让她多睡会儿。”
“今天是腊八，要早早起来喝腊八粥，听唐融说，寺院已开始舍粥了。”
“我醒了，打水进来吧！”汶锦翻了身，用力伸展四肢，在床上活动了一下。
腊八是很重要的节日，她要陪周氏去施粥求福，还要去祭奠她外祖母。这两个月忙着画图，她都没时间陪周氏说话了，总算闲下来了，她要陪周氏好好过节。
两个月的时间，她已完成了罗夫河流经西南、华南两省的支流图。罗夫河基本贯穿了西南、华南两省全境，把这两省的草图先画出来，中南省就简单多了。
十月下旬，她就画好了罗夫河流经西南省的支流图，亲自送到朱州府衙给范成白，又跟他说了乌兰察的治河方法，让他思虑是否可行。
乌兰察的治河之策关系重大，要牵扯到先皇在西南省的政绩。范成白不敢下定论，就写了厚厚的折子，连同草图一起送到京城了，让工部和皇上做决定。
范成白说腊八节他要到兰若寺来喝腊八粥，顺便来拿罗夫河流经华南省支流图。再把华南省的支流图交上去，画图的重任她就完成十之七八了。
收拾完毕，汶锦去给周氏请安，腊八粥刚摆上，母女二人边吃边聊。
“府里来信了，是大阴鬼写的，你父亲昨天让人给我送过来了。”
汶锦见周氏的语气轻松畅快，松了口气，问：“写的什么？”
“还能写什么？大阴鬼又阴毒又贪婪，还不就是要银子。哼！他在信里说国公爷过六十岁实寿，我们没回去贺寿就是不孝，连寿礼都没有，把国公爷气得卧病在床了。我和你父亲常年在外，没在老虔婆跟前尽孝，连孝敬银子都没给，实在过分。他奉劝你父亲识相些，别惹得天怒人怨，就不好收场了。”
“父亲今年没给老太太送孝敬银子吗？”
周氏冷哼道：“今年府里花销大，亏空不少，我没另外拿银子贴补，庄子上的收成出息也没送到府里。他要是再把俸银送到京城当孝敬，这一府上下就要喝西北风了。府里的产业出息不少，也该有二房一份。这些年，我们一文银子的份例都没拿到过，还要每年给老虔婆送孝敬银子。我总跟你父亲说这事不合理，他一味忍耐退让，还嫌我多事，我只有断了府里的花销，掐着他的脖子治他了。”
汶锦气恼叹息，“正如娘所说，父亲在府里没倚仗，偏偏功课好，又考中了功名，就要在夹缝里生存。父亲也很辛苦，处境也艰难，母亲就别埋怨了。”
上个月，周贮来信了，说已把海岩接出了柱国公府。海岩不在柱国公府被那些人控制，海诚没了后顾之忧，也就敢反抗了。
海岩同周氏的二哥周赋一家住在一起，他住的地方离国子监很近，每天上学很方便。离开柱国公府，海岩给汶锦和周氏写了几封信，写的都是家常事。
周氏很高兴，儿子肯住到舅舅家里，也给她写信了，这说明儿子懂事了。
汶锦犹豫片刻，问：“娘，如果父亲接你回府过年，你回去吗？”
“他亲自来接，我就回去，回去之后，必须重新立规矩，否则……”
“规矩肯定是要立了，父亲不是偏私之人，定能把事情做得公正。”汶锦挽起周氏的手臂，轻声喃喃，“我希望父亲、母亲都在我身边，最好把哥哥也接来。”
“好了，这些事以后再说，我们去寺院舍粥。”
她们在寺院舍粥完毕，又祭奠了汶锦的外祖母，十座大殿都上了香，才回到客院。在客院门口，她们母女碰到了范成白和吴明举，几个人都有些尴尬。
“华南省的支流图也画好了？”范成白打破了尴尬。
“画好了，我这就派人去给大人拿过来。”
“不必。”范成白转向周氏，“周夫人不介意我去海四姑娘的书房看图吧？”
周氏微笑摇头，问：“我怎么成夫人了？”
范成白笑了笑，说：“从这月起，罗州就是府城了，海大人连升两级，晋为从四品知府，他的正妻就有了诰命的封衔，你当然能称夫人了。”
官阶在从四品以上的官员，妻子才能被封诰命夫人，这是本朝的规定。
吴明举赶紧补充道：“封赏的圣旨已在路上了，来传旨的人还是皇子。我同他们一起离开京城，他们带了许多御赐物品，行程慢一些，这几天也该到了。”
“娘，太好了。”汶锦挽住周氏的手臂，“周夫人，你该摆席面放赏才是。”
“别胡闹了。”想到与海诚名存实亡的夫妻关系，又见吴明举很高兴，周氏的心情并不好，“你带范大人和吴先生去书房看图吧！我还有几件事要处理。”
范成白微微摇头，“看来范某带来了这个消息不足以让夫人高兴，实在惭愧。”
汶锦扫了范成白一眼，问：“是不是我们家还有喜事？请大人明示。”
“不知国子监祭酒陆大人收令郎为座下弟子算不算喜事，能不能让夫人高兴？”范成白跟周氏说话，眼角的余光却不时扫向汶锦。
国子监祭酒陆大人官职不算高，但他却是本朝鸿学大儒的关门弟子。陆大人是国子监祭酒，可谓桃李满天下，可真正能被他看中，能拜他为师的人少之又少。
对于读书人来说，归入鸿学大儒一门可是晋身的阶梯。
周氏出身商贾之家，或许不明白这其中的关键，但汶锦清楚，这确实是一件大喜事。可触到范成白别有意味的目光，汶锦也只能装糊涂。
听吴明举仔细一说，周氏才明白，自是喜不自禁，当即就让文妈妈准备放赏请客。她成了诰命夫人，她感觉不真实，儿子有了好前途，这才是莫大的喜事。
“海四姑娘的支流图画得不错，皇上御口夸赞，京城盛传才名，此次也少不了姑娘一份厚赏。”吴明举大大赞扬汶锦一番，当着周氏，又觉得尴尬了。
“该重谢范大人才是。”汶锦给范成白行礼，喜悦之情溢于言表。
快过年了，喜讯接连传来，必是来看乃至以后的好兆头。