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第四十四章 货到付款

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    燕山雪花大如席,北京的春雪纷纷扬扬地落下,把京城打扮得银妆素裹,分外妖娆。因有为火炕,室内温暖如春,魏红莲、朱由检和朱诚坐在房里闲聊,王承恩、曹化淳在旁边随侍。聊的内容自然是现在的热门话题——郑贵妃封后。

    朱诚想借机让未来的崇祯皇帝看清东林党的真面目,以免重蹈历史上的覆辙,自然是知无不言,言无不尽。

    朱由检好奇地问道:“为什么父皇在位时要封郑贵妃为皇后,那些大臣们竭力反对,而皇兄要封郑贵妃为皇后,那些大臣却一反常态,推波助澜呢?”

    朱诚叹了一口气道:“那些大臣结成了一个党,叫东林党。这些活动都是东林党的集体行为……”

    朱由检大惊失色,站起来,连凳子都撞翻了。他说道:“结党营私?这可是重罪,我要去皇帝哥哥那里举报去。”

    魏红莲放下手中正在纳的鞋底,扶起凳子,道:“检哥儿,别慌。诚哥儿就在这里,有什么事他可以拿主意的。你先听诚哥儿把话说完吧。”

    朱诚道:“东林党人遍布朝野,如果没有太祖高皇帝雷厉风行的手段和坚决果断的决心,想动东林党谈何容易。不过阿检,你别着急。我看内相魏忠贤倒有几分铁血宰相的气度,清除东林党的希望就在他的身上。”

    魏忠贤这时已经被任命为司礼监掌印太监,而司礼监掌印太监被视为内廷宰相,朱诚称他为内相倒也没错。历史记载,魏忠贤一辈子和东林党斗得你死我活,要不是天启意外辞世,估计东林党再无翻身之日。

    魏红莲听了暗自点头,果然是魏家骨肉,连平时聊天时都不忘夸夸外公。

    朱由检道:“诚哥哥,看样子,魏忠贤这阉货倒是个能臣哪。”

    朱诚道:“阿检,内侍舍掉命根子来服侍皇家,已经做出了巨大的牺牲,咱们就不要学东林党骂他们了。”

    王承恩和曹化淳热泪盈眶,真想送一面锦旗给朱诚,上书四个大字:太监之友。

    朱由检抱歉地看看王承恩和曹化淳,他毕竟是皇上的弟弟,自尊心很强,不可能向他们道歉。

    朱诚又把话题扯回封后一事上,道:“东林党是个斗争性很强的党派,有敌人与敌人斗;没有敌人,把敌人创造出来斗;要是连敌人也找不到,就内部互斗。”

    东林党的一生是斗争的一生,在斗争倾轧中不惜一切手段,为了斗倒政敌,他们甚至会勾结异族。南明扬州保卫战中,东林党不往扬州派出一兵一卒,坐看扬州城破。最后建奴在扬州制造了惨绝人寰的扬州十日,保守估计,扬州十日中死在建奴屠刀下的大明百姓有八十万。

    “光宗贞皇帝在位上,东林党的政敌是福王一系,郑贵妃是福王的重要外援,所以封后的事情他们当然要坚决封杀。而现在,他们的死敌是我”朱诚指了指自己的鼻子,道,“而我之前上书皇上,说郑贵妃封后以后会吞并儿童乐园的资产。那么郑贵妃就成了东林党的盟友,他们很乐意把郑贵妃推上太皇太后的宝座,让郑贵妃来为难我们。”

    朱由检点了点头,道:“东林党其心可诛。不过,太皇太后会不会想吞并儿童乐园呀?”

    朱诚哈哈大笑,道:“那是我骗东林党的话,你怎么当真了。当年我们儿童乐园起家时的七千两白银,还是太皇太后帮我们要来的,她怎么会谋夺孙子的家产呢?”

    众人正谈笑风生时,听到有人敲门。

    曹化淳开门一看,是一个面生的内侍。

    朱诚一看,这个太监他认识,就是上次为天启皇帝试车的涂文辅,忙笑道:“涂公公,进来暖暖吧,这天气可真冷。”

    涂文辅道:“不了,你定的十辆马车已经完工了,前六辆马车里面装满了安乐椅,后四辆马车里装满了美梦思床垫,你点点吧。本来应该是李永贞李公公来送货,不过,他去了洛阳,所以派我前来。皇上吩咐,安乐椅和美梦思是白送的,但马车一千两一辆,一共十辆,一万两白银。朱大人,一手交钱,一手交货。”

    朱诚心里明白,李永贞去洛阳一定是去接收福王献出的家产了。他摸出五枚银币递过去,这银币是大明银行新铸出的钱币,一枚银币可以兑换一贯钱,也就是一千文。银币样子和后世大不一样,中间有一个方形的孔,旁边铸着阳文的天启通宝四个大字,反面印着面值。涂文辅脸色有些难看,道:“朱大人,是一万两白银,不是五元钱。”

    朱诚道:“我当然知道了,不过天气太冷,涂公公冒雪前来送车,在下于心不忍,送上五元钱略表心意,让公公在回去的路上买点热酒喝呀。”

    涂文辅回嗔作喜,这才明白,为什么他来送车,宫里的太监会眼红。无他,因为朱大人非常大方呀。

    涂文辅接过银币,揣进怀里。朱诚打开柜子,从里面拿出十张纸币,每张纸币上都印着一千两的字样。

    朱诚说道:“早就准备好了,就等你来拿了。”

    涂文辅知道大明重新开始使用宝钞,不过宝钞的脆弱的信用让他有点迟疑,道:“朱大人,这个……这个,不拿现银,皇上会不会不高兴哪。”

    朱诚道:“皇上是我的哥哥,皇上开银行,我这个做弟弟的当然要捧场。我已经把儿童乐园的现银全部都兑换成金币、银币和纸钞。你尽管放心,皇上见到这纸钞一定会很高兴的。”

    涂文辅满腹狐疑地走了,不过到宫里,天启皇帝见到这纸钞果然哈哈大笑,再听到涂文辅转述朱诚的话,说道:“这朱诚,果然是赤胆忠心,身体力行地支持朕的银行。传旨,赐朱诚宫内行走腰牌一枚,以后可以随时进出宫门。”

    此时此刻,朱诚和朱由检正围着马车转来转去。

    朱由检问道:“诚哥哥,这马车除了大一些之外,没有什么奇怪的,值不了一千两银子吧。你是不是听说内宫用度紧张,借这个理由赞助一下呀。”

    朱诚兴奋地拍着马车道:“阿检,你知道吗?这是大明的一项伟大的发明啊。如果不是皇上天纵英才,怎么可能在这么短的时间研制出来?”

    朱由检道:“啊,是皇上哥哥发明的呀,我仔细看看。”

    他研究了半天,懊恼地说道:“除了大一些,真没有什么特别的。”

    朱诚拍着他的肩膀说道:“就是大啊。你知道原来的马车为什么做得那么小吗?原因很简单,因为马拉不动。老式马车只有两个轮子,马除了要拉车之外,还要负担一部分马车的重量。皇上发明的马车有四个轮子,除了横向拉车的力之外,没有别的负担,这样可以拉更重的货物。现在从江南运粮食到北方,主要走的是水路。等皇上的车推广开来之后,陆路也可以运粮食了。”

    大明以前运粮主要走水路,因为走陆路,马车拉不了多少粮食,跑一个来回,马车拉的粮食刚好够马和人的口粮。

    四轮马车还有一个重大的好处,朱诚没敢说,就是兵力投放速度快。朱诚现在训练的是步兵,步兵无马,无论到哪里去打仗都是靠两条腿走过去,赶到战场,还得休整几天,等到那时,黄花菜都凉了。有了四轮马车,兵力投放速度能够和骑兵相提并论,并且下车就能打。

    朱由检大喜,不过,他有点困惑地问道:“马车加两个轮子不难吧,怎么以前的人没想到呢?”

    朱诚道:“四个轮子转弯是个难题呀。不相信,回到京西皇庄,我让钱小锯做个小四轮车给你,你看看好不好转弯。”

    朱由检说道:“好啊,我试试。不过,诚哥哥,我觉得这四轮马车配上我们的水泥马路更好。要是大明处处都修建起这样的道路该有多好啊。”

    被朱由检一提醒,朱诚猛然醒悟,现在大明的路况不好,看样子,回去以后还得让李打铁和孙铁牛一起给这辆马车加固一下。天启皇帝设计的马车是在城里平坦坚硬的石板路上行驶,如果拉到坑坑洼洼的乡间土路,恐怕行不了几里就要散架了。

    朱诚道:“路以后是一定要修的,最重要的是修一条从江南到陕甘的大路。现在气候越来越反常,我看过《邸报》,陕甘的官员反映那边连年干旱。修好这条路,不亚于挖通第二条京杭大运河,我们可以从陆路运粮去陕甘救灾。”

    《邸报》专门用于朝廷发布朝政的文书和政治情报,朱诚有机会就翻翻,了解朝廷动态。

    朱由检道:“修这样的道路,我们儿童乐园的水泥厂可要赚翻了,不可修路需要大量民夫,不知地方能不能提供呀。”

    朱诚道:“唉,辽东糜烂,有无数辽民将逃离故土,人力是不用担心的。不过修路的事不急,等皇上哪天有空去皇庄视察,感觉到马路方便,我们再提议修建全国的道路。”

    朱由检道:“朝廷有那么多钱吗?”

    朱诚道:“朝廷拿得出钱最好,拿不出钱,咱们就和皇上合伙,修建收费马路。”

    朱由检奇道:“马路还能收费?”

    朱诚道:“当然可以啦。建收费马路时,我们不利用官道原来的路基,在官道旁边另建一条水泥马路,两旁密植大树,每隔一百里,便设一个收费站,收费后,让车通行。贪便宜的,走那条坑坑洼洼的官道;追求舒适与速度的,走我们的马路。”

    朱由检眼睛一亮,道:“妙啊,诚哥哥,你真聪明。我恨不得现在就和皇帝哥哥说修马路的事情了。”

    朱诚道:“现在说可没有什么效果,要让皇上看到马路才好,这事不急。不过,皇上送给我们一大批高级家具,这可得好好分一下。”

    众人一起回到房里开始“坐地分赃”,分赃的结果是,留了几张安乐椅和一张美梦思床垫在儿童剧院的贵宾室,让皇上看戏看得更舒适;送了一对安乐椅和一张美梦思给魏忠贤,这是朱诚强烈要求的;留了一对安乐椅和一张美梦思给魏红莲,这一点朱由检完全支持;剩下的全部拖回皇庄,到时候优先考虑分配给童乐科学院的科学狂人们。

    朱诚亲自把沙发和美梦思送到铁狮子胡同魏忠贤的府邸,却发现魏忠贤愁眉苦脸地坐在客厅,似乎有什么难解的心事。

    究竟是怎样的难题,让这权倾天下的太监如此苦恼?

    (再暴3500字大章,梁方阳在此求收藏,求推荐。)

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